Bakom scenen

Kvinnliga filmfotografer talar om att navigera i en mansdominerad industri och drivkraften för att bilda ett kollektiv

Kinematografer Neha Parti; Priya Seth; och Pooja Gupte är av åsikten att det inte finns något som heter manlig/kvinnlig blick

När regissören Raja Krishna Menon ville spela in Priya Seth som filmfotograf av Airlift (2016) ifrågasatte en av producenterna om Seth skulle klara av trycket. För Menon var Seth ett självklart val att spela in det här dramat, baserat på evakueringen av 1 70 000 strandade indianer när Irak invaderade Kuwait 1990. Priyas tekniska förmåga, hur hon styr ett team och hennes arbetsetik var anledningarna till att jag anställde henne, säger Menon, som har arbetat med henne på över 60 reklamfilmer och hans film Barah Aana (2009).

Om Seth blev förvånad över producentens attityd visar hon det inte. Under sin karriär som sträckte sig över två decennier hade Seth inte sett många kvinnliga filmfotografer bli utvalda för ett lugnt drama som Airlift. Folk är mer bekväma med att ge oss romantiska komedier, säger Seth, som studerade filmskapande vid New York University.

Sådana stereotyper av kvinnliga filmfotografer är dock något som det nybildade Indian Women Cinematographers’ Collective planerar att förändra. 2015 beslutade den Mumbai-baserade filmfotografen Fowzia Fatima att föra samman kvinnliga filmfotografer som en Facebook-grupp. Nu, när deras antal har hoppat från 15 till 70, beslutade medlemmarna att deras styrka skulle kanaliseras bättre om de bildade ett kollektiv. Målet med kollektivet är att uppmuntra och mentor kommande kvinnliga filmfotografer, och samtidigt fira varandras arbete, säger Archana Borhade, filmfotograf för Phuntroo (2016), en science-fiction-film på Marathi.

För femton år sedan kunde en handfull kvinnor, inklusive Fatima, Seth och Sunita Radia, som var biträdande filmfotograf för Munna Bhai MBBS (2003), arbetade på Jal (2014) och har den kommande actionthrillern Baadshaho (2017) i sin kisse. ses bakom kameran. Utmärkelsen att vara den första kvinnliga filmfotografen i Indien (och Asien) att spela in en långfilm går dock till BR Vijayalakshmi, för den tamilska filmen Chinna Veedu från 1985. Sedan dess har branschen sett en långsam men stadig ökning av antalet. Trots det fortsätter den diskriminerande attityden mot kvinnliga filmfotografer och bara några av dem får arbeta med långfilm.

’Är du säker på att du kan lyfta kameran?’ ’Kameraarbete är väldigt svårt, klarar du av det?’ Det är två frågor som nästan varje indisk kvinnlig filmfotograf ställs inför. Det finns en viss mängd sexism inom alla mansdominerade områden. I filmbranschen förvärras sexismen av tanken att kvinnor inte kan hantera maskiner, säger Pooja Gupte, som var filmfotograf för den nationella prisbelönta långfilmen Crossing Bridges (2013), inspelad i Arunachal Pradesh, och den kommande Rukh ( 2017).

Storbudgetfilmer kommer inte så lätt och uppfattningen att kvinnliga filmfotografer hoppar av efter några år råder fortfarande. Bortsett från detta, enligt Neha Parti Matiyani, filmfotografen för hit-rom-comen Badrinath Ki Dulhania (2017) och Waiting (2015), måste de övervinna några praktiska svårigheter när de fotograferar utomhus. Oftare än inte är badrummen knappa, otillgängliga och inte könsuppdelade.

De kvinnliga filmfotograferna har också sina reservationer när de plockar upp projekt eftersom några av dem är känsliga för hur kvinnor skulle presenteras på filmduken. Man förknippar sig med den typen av projekt som man tror på, säger Pooja Sharma, som har spelat in olika dokumentärer som All Rise for Your Honor (2011) och The Man Who Dwarfed the Mountains (2015). Borhade hävdar dock, liksom Gupte, Radia och Matiyani, att det inte finns något som heter den manliga/kvinnliga blicken inom film. Om fem kvinnliga filmfotografer spelade in samma motiv skulle det bli fem olika filmer. Det är inte som att alla män visar fel sida av en kvinna, säger Matiyani. Enligt Sharma beror blicken mer på ett projekts karaktär och dess regissör.

Genom åren har människor i branschen blivit stöttande mot sina kvinnliga kollegor bakom kameran. Även när Matiyani hoppas att ett sådant stöd fortsätter att växa, förväntar hon sig att åsynen av en kvinna bakom kameran ska sluta vara en nyhet. Det borde vara helt normalt att se en kvinnlig filmfotograf på jobbet, säger hon. Radia håller med. Upprymd över den kommande releasen av Baadshaho, med Ajay Devgn och Emraan Hashmi i september, säger hon: Vårt arbete ska tala för sig självt, inte vårt kön. Jag önskar att Baadshaho ska bevisa att allt vi behöver för att lyckas är mod.